NASA створює ядерний реактор для космічних місій


Опубликованно 14.02.2018 06:56

NASA створює ядерний реактор для космічних місій

NASA успішно випробувало компоненти компактних ядерних реакторів з двигуном Стірлінга, що розробляються в рамках проекту Kilopower, і призначених для установки на космічні апарати для далеких місій. Агентство призначило випробування з повноцінним запуском реактора на повну потужність на кінець березня, повідомляє Reuters.

Зазвичай космічні апарати використовують в якості джерела енергії сонячні панелі. Але у випадку місій до далеких від Сонця планет сонячної енергії може бути недостатньо, тому на таких апаратах майже завжди застосовуються термоелектричні генератори. Вони перетворюють теплову енергію, що виділяється при розпаді радіоактивних ізотопів, в електричний струм. Потужність таких реакторів не залежить від Сонця, але зазвичай вона невелика і становить близько сотень ватів, при цьому більшість таких генераторів працюють на дорогому плутонии 238Pu, що стимулює інженерів шукати більш потужні і дешеві рішення.

NASA також працює над створенням більш ефективних реакторів в рамках проекту Kilopower. Вони будуть працювати на збагаченому урані, а їх потужність, залежно від модифікації, становитиме від одного до десяти кіловат. Цікава особливість проекту полягає в способі перетворення теплової енергії в електричну. Зазвичай в таких розробках використовувалися термоелектричні або термоемісійні перетворювачі (у тому числі в радянських проектах), але інженери NASA вирішили використовувати двигун Стірлінга. У ньому тепло розширює робоче тіло, яке штовхає поршень, підключений до електричного генератора.

В кінці минулого року NASA оголосило про багаторічну фінансування проекту і початку первинних випробувань. 18 січня агентство оголосило, що фахівці Лос-Аламоської національної лабораторії провели перші тести компонентів реактора. Випробування пройшли успішно, а отримані результати співпали з моделюванням. Також представник NASA заявив, що випробування з запуском на повну потужність почнуться в середині або наприкінці березня.



Категория: Обо всем