Павуки використовують електрику для польотів

Багато дрібні павуки можуть переміщатися з місця на місце по повітрю. Завмерши без руху, вони випускають павутинні нитки, які підхоплює вітер і несе разом з власником. Ще Дарвін, піймавши деяких таких мандрівників далеко у відкритому морі, замислювався, як це відбувається. Він же зауважив, що шовкові нитки при цьому не сплутується і немов відштовхуються один від одного, і припустив: для цього якимось чином використовується електрика.

Втім, таке припущення здавалося надто неймовірним, і, як правило, вчені задовольнялися більш простими теоріями, пояснюючи політ павуків звичайним плануванням в потоках повітря. Проте нова робота Еріки Морлі (Erica Морлі) та її колег-біофізиків з Брістольського університету надає нового дихання осяянню Дарвіна. Результати її вчені повідомляють в статті, опублікованій в журналі Current Biology.

У самому справі, політ павуків нерідко спостерігається навіть при такому легкому вітрі, якого не досить, щоб підняти їх у повітря. Відстань їх перельотів (до тисяч кілометрів) і висоту (до п'яти кілометрів і вище) також важко пояснити одним лише вітром. У 2013 році Пітер Горхэм (Peter Gorham) підрахував, що теоретично павутина може накопичувати статичну електрику для підйому в повітря. Тепер же вчені продемонстрували це на практиці, в лабораторії.

Еріка Морлі і її співавтори експериментували з павуками-линифиидами, поміщаючи їх в електромагнітне поле, яке імітувало природне електрику атмосфери. В таких умовах — навіть без імітації вітру — павуки могли піднятися в повітря, але одразу ж опускалися вниз, коштувало вченим відключити електричне поле. Вітер, звичайно, відіграє велику роль в перельотах павуків. Однак швидкий вертикальний зліт забезпечують їм електричні заряди, що накопичуються в шовку павутини.

Категория: Обо всем